La Tribuna, del reinado de la panela al reinado de la montaña

Altimetría, texto y fotografías: Alexander Carreño

La peña Guardián vigila el paisaje del ascenso a La Tribuna

Es un largo puerto de Categoría Especial, en su mayoría en ascenso constante, que guarda mucha similitud con la subida al alto del Vino por La Vega. Su inicio se ubica en Villeta ("Pequeña Villa"), un municipio de Cundinamarca a 91 kilómetros de Bogotá, que por su clima es un destino turístico en la región, famoso por la producción de la panela y su reinado internacional. Villeta se encuentra en un pintoresco valle conformado por las cuencas del río Dulce y el Bituima, que se unen antes de llegar al casco urbano y forman el río Villeta. La geografía es quebrada y montañosa y se extienden al lado y lado del río hasta las cuchillas de la cordillera que encierran el valle. El paisaje es espectacular y se compone de vegetaciones típicas de los pisos térmicos templado y frío, entre palmas al inicio, pinos y eucaliptos al final. Estamos en uno de los corredores viales más transitados de nuestro país; especialmente de tráfico pesado proveniente de Medellín y la costa Caribe, que prefieren esta ruta a la del Alto del Vino, para llegar más rápido a la zona franca del oeste de Bogotá.

La medición comienza sobre el puente del rio Villeta a las afueras del municipio, sobre los 784 msnm y toma la vía principal que conduce hasta Facatativá. Vamos a pasar por los municipios de Sasaima y Albán. La carretera está totalmente pavimentada y señalizada, pero solo tiene dos carriles y debido a esto no es recomendable llevar vehículo acompañante. Se recomienda hacer este recorrido bien temprano y ojalá en días festivos para escapar en lo posible del impresionante tráfico de ruidosos vehículos de carga.

La elevada temperatura, el sol y la humedad excesiva del comienzo son factores que van a afectar de manera directa nuestro rendimiento. A esta altitud nuestro organismo pierde líquidos a una velocidad dramática, que se refleja en aumentos en la frecuencia respiratoria y cardiaca que nos conducen a un mayor consumo energético y debemos controlarlos para no quedar colapsados o estallados a la mitad del recorrido con la famosa pálida o pájara. Una sobre-hidratación y consumo de alimentos es fundamental, así como una ropa adecuada que no te lleve a sudar más de lo normal y elementos de protección y bloqueador solar.

El desnivel de los dos primeros kilómetros nos van a dar una idea de lo que va a ser el resto del puerto. Muy temprano encontramos la única zona plana con un descenso que se extiende por 1.6 kilómetros. A partir del kilómetro 6 hasta el final el ascenso va a ser constante, manteniéndose entre el 5% y el 7%. La parte central, entre los kilómetros 17 y 22, es el tramo más duro, con 5 kilómetros continuos al 6.8% de pendiente media, y una rampa al 10%. Luego vienen 2 kilómetros suaves al paso por el peaje de Jalisco.

Miramos el registro del recorrido y vemos que aún nos queda una tercera parte. ¡Esto parece una eternidad! Los kilómetros parecen más largos y avanzamos muy acompasados. Entonces  pensamos: “ya casi lo logro”. Pero la fiesta no termina todavía. Este gigante no se rinde. Y aunque la pendiente en los últimos kilómetros no supera el 5%, encontramos todo un calvario al paso por Albán: el kilómetro 29 al 6.8%. En el kilometro 32.5 pasamos junto al cruce de la carretera que desciende a Guayabal de Síquima, una ruta con mucho menos tráfico que la subida a La Tribuna; bonita y tranquila para realizar recorridos en bici en dirección a Bituima y Vianí. A esta altura nuestro pedalear se torna pesado y la pendiente no cede, mantenemos la esperanza de encontrar una zona de recuperación, pero no hay tal. En cambio encontramos un letrero que nos indica: Alto de la Tribuna a 2 Km, y sicológicamente esto es casi comparable a un descanso. Finalmente culminamos el alto de La Tribuna bajo el puente de paso de las vías del ferrocarril.

Unos metros adelante hay estaderos para tomar y comer algo. Desde este punto se puede bajar en 6 suaves kilómetros hasta Facatativá. Si optamos por el descenso de regreso a Villeta, este debe hacerse con mucha precaución, pues hay que sortear los lentos camiones de carga que van bajando; y en muchos sectores de la vía por sus curvas cerradas no es fácil adelantarlos. Como precaución debemos recordar que la fricción de las zapatas en la superficie de frenado de los aros aumenta considerablemente la temperatura, por esto debemos revisar muy bien los frenos.

Terminar este ascenso con éxito exige tener una buena preparación física que permita pedalear sin descanso durante varias horas y una buena actitud mental de calma y paciencia (durante la medición conté hasta 78 tracto-camiones que me rebasaron subiendo). Algunos ciclistas profesionales hacen el recorrido saliendo por la Calle 80 hacia El Vino, bajan hasta Villeta, suben La Tribuna, luego hasta Facatativá y terminan en Bogotá en algo más de 190 kilómetros.

La altimetría muestra que en 37.5 kilómetros se ascienden 1930 metros, con un promedio de inclinación del 5.15% que es igual al del alto del Vino por su vertiente de La Vega. Los grandes desniveles no son la característica de este puerto. La dificultad radica en su extensión. Se recomienda subirlo al estilo escalador-diésel (como lo hacen los innumerables tracto-camiones que transitan esta carretera diariamente), en lo posible ir regulando fuerzas, forzando de menos a más, con buena cadencia y con mucha paciencia.

Mapa de ubicación del alto de La Tribuna

El inicio sobre el puente del río Villeta

En la lejanía se ve la peña hacia donde nos dirigimos

La vegetación nos protege del sol inclemente

Paso por debajo del ferrocarril

La peña cada vez más cerca

A mitad de ascenso el paisaje va cambiando

Seguimos ganando altura

El peaje Jalisco

La subida parece no querer acabar

Amplios paisajes montañosos cundinamarqueses a la derecha

La imponente peña Guardián ante nosotros

Dentro de los últimos 10 kilómetros

Albán queda alla abajo

Sobre una amplia curva en los kilómetros finales

El alto de La Tribuna se sitúa bajo el puente del ferrocarril