Dapa, un "pequeño Alpe d’Huez" a las puertas de Cali

Texto, fotografías y datos altimétricos: Carlos Alberto Arango

La curva de Los Vientos

En la vía antigua que conduce de Cali a Yumbo, a mano izquierda se encuentra la desviación hacia el pueblo de Dapa. Los visitantes se pueden orientar por el centro comercial La 14 de Arroyohondo. Los primeros kilómetros de la carretera están en muy mal estado para las ruedas de bicicleta de ruta y son relativamente planos. El ascenso comienza en el Parador de Dapa, justo antes del puente que cruza sobre la quebrada Arroyohondo.

Pasando el puente empiezan siete kilómetros de subida sin ningún descanso ni respiro, con un pavimento en buen estado, salvo algunos baches e imperfecciones en el asfalto. El ascenso me da la “bienvenida” con unos primeros 600 metros con una pendiente promedio del 12.2%, los más duros de este puerto de montaña. Este comienzo brutal incluye dos rampas del 15% y 18%, para las cuales me viene perfecto el plato compacto que llevo montado en la bicicleta.
Este importante detalle técnico, unido al piñón más grande, que arroja una la relación de 34x25, facilita mucho la subida. Después de esta rampa la pendiente baja un poco. Pero aun así el primer kilómetro marca un promedio del 10.6%, terminando en dos curvas de herradura bastante pronunciadas e inclinadas.

El segundo kilómetro tiene rectas relativamente largas con curvas hacia el final y una inclinación promedio de prácticamente el 10% que incluye tres rampas memorables: dos del 12% y una del 14%. Justo al final del segundo kilómetro, en una curva en herradura muy cerrada y bastante inclinada, se encuentra el cruce de la carretera hacia Medio Dapa. Esta es una variante que también lleva a Dapa, pero por una ruta destapada propicia para practicar el ciclo-montañismo.

Saliendo de esta tercera curva, en el siguiente kilómetro apenas disminuye la dureza. Empieza con una recta de 300 metros que desemboca en la denominada curva de Los Vientos, donde los turistas pueden disfrutar de una vista inigualable del Cañón de Dapa mientras se abrigan de los fuertes vientos que soplan en el lugar.

Aunque desde este punto en adelante disminuye un poco la pendiente, los cuatro kilómetros que restan para alcanzar el alto son muy constantes y exigentes, siempre rondando el 8.5% de media, con varias rampa sueltas al 12%. Los kilómetros cinco y seis son algo sinuosos, con hasta cuatro curvas en herradura en su trazado. El kilómetro final me reserva para los últimos metros dos rampas del 12% en sendas curvas antes de llegar a la Parroquia San Francisco de Asís, donde doy por finalizado este duro ascenso. Aunque la carretera continúa pavimentada por unos metros más, hasta los restaurantes Bariloche y la Barra de Manolo, el asfalto se encuentra en muy mal estado de conservación. Siguiendo esta carretera se encuentra el pueblo de Dapa, un lugar reconocido por sus restaurantes, hostales y parques de diversiones extremas. En el restaurante la Barra de Manolo la carretera se bifurca. Una de las ramas lleva al Kilómetro-18 y la otra rama a Bitaco.

La siguiente es la altimetría del Alto de Dapa, dibujada con los datos aportados por Carlos Alberto Arango. Un ascenso de Primera Categoría duro, constante y sin zonas donde recuperar el aliento; más si tenemos en cuenta el calor de esta zona del Valle del Cauca. Si comparamos estos 7 kilómetros de Dapa con los 7 primeros de los ascensos a Pla d’Adet (se subirá en la 17ª etapa del próximo Tour de Francia), a Semnoz (donde Nairo Quintana venció su etapa del Tour de este año) o al mítico Alpe d’Huez podemos apreciar que son bastante similares. ¿Cuanto tiempo deberemos esperar para poder presenciar esta inédita subida en las mejores vueltas por etapas ciclistas de nuestro país?

En el primer kilómetro

Curva a mitad de ascenso

Vista del Valle del Cauca

En el kilómetro 5 entramos en el bosque